China plaatst militaire veteranen in Tibetaanse scholen en kleuterscholen

Een Chinese legerveteraan instrueert Tibetaanse schoolkinderen in militaire discipline

Systematische militarisering van het Tibetaanse onderwijs

Chinese autoriteiten hebben 13 gepensioneerde Han-Chinese legerveteranen aangesteld als “on-campus instructeurs” in zeven scholen en kleuterscholen in het Nagchu district van de Tibetaanse Autonome Regio. Deze ontwikkeling markeert een significante escalatie in Beijing’s assimilatiebeleid, waarbij kinderen zo jong als 4 jaar worden blootgesteld aan militaire training en Communistische Partij-ideologie.

Het programma, dat wordt gepresenteerd als onderdeel van de nieuwe Nationale Defensie-onderwijswet van 2024, richt zich specifiek op het “planten van zaden van liefde voor de Partij, liefde voor het land, en het bewaken van de grens” in de geesten van jonge Tibetaanse kinderen.

Militaire indoctrinatie vanaf kleuterleeftijd

De veteranen vervullen meerdere rollen binnen de scholen: als nationale defensie-onderwijsadviseurs, gedragsnormen-instructeurs, en ideologische en politieke docenten. Staatsgestuurde televisie-uitzendingen tonen Tibetaanse kinderen in militaire uniformen die marcheren, de Chinese vlag hijsen, en in formatie staan terwijl ze reageren op bevelen van de instructeurs.

Tibetaanse schoolkinderen in militaire uniformen tijdens een trainingssessie geleid door Chinese veteranen

Kinderen nemen deel aan “civiele defensie”-oefeningen, inclusief schuiloefeningen voor luchtaanvallen waarbij ze onder hun bureaus duiken en evacueren met notitieboekjes boven hun hoofd ter bescherming tegen vallende objecten. Ze luisteren naar “rode verhalen” die het Volksbevrijdingsleger verheerlijken en leggen eden van loyaliteit af aan Xi Jinping en de Communistische Partij.

Bredere context van culturele assimilatie

Deze militarisering van het onderwijs vindt plaats tegen de achtergrond van een uitgebreider assimilatieprogramma. Volgens recente rapporten zijn bijna één miljoen Tibetaanse kinderen gedwongen ingeschreven in staatsgestuurde kostscholen waar ze worden gescheiden van hun families en cultuur. Het Tibet Action Institute waarschuwt dat deze scholen “geen gewone klaslokalen zijn, maar instrumenten van gedwongen assimilatie.”

De timing is niet toevallig. In juli 2024 sloten Chinese autoriteiten twee monastieke scholen in Ngaba en Dzoge county in Sichuan provincie, waardoor ongeveer 1.600 studenten gedwongen werden om zich in te schrijven in staatsgestuurde kostscholen. Deze systematische aanpak wijst op een gecoördineerde strategie om de Tibetaanse identiteit te ondermijnen.

Strategische militaire overwegingen

Experts wijzen op een dubbele agenda achter dit programma. Tibetanen zijn fysiek aangepast aan grote hoogtes, wat hen waardevol maakt voor militaire rollen in bergachtig terrein. Het Volksbevrijdingsleger streeft ernaar om loyaliteit vroeg te cultiveren om dit potentieel te benutten. Chinese staatsmedia vieren het “succes” van het pilotproject in Nagchu, met berichten dat meer dan 300 Tibetaanse studenten zich hebben aangemeld als “toekomstige militaire dienstvrijwilligers.”

Analyse van de implicaties

De plaatsing van militaire veteranen in Tibetaanse onderwijsinstellingen vertegenwoordigt een kwalitatieve verschuiving in China’s assimilatiebeleid. Dit gaat verder dan taalonderwijs of curriculum-aanpassingen - het is een directe poging om de psychologische en culturele ontwikkeling van Tibetaanse kinderen te beïnvloeden vanaf hun meest vormende jaren.

Tibet Watch karakteriseert dit programma terecht als een “systematische strategie van culturele assimilatie” gericht op het “uitwissen van de Tibetaanse identiteit.” De inzet van militair personeel in kleuterscholen onderstreept de ernst waarmee Beijing deze demografische en culturele transformatie nastreeft.

Deze ontwikkelingen vereisen aanhoudende internationale aandacht en documentatie, aangezien ze fundamentele kwesties raken betreffende kinderrechten, cultureel behoud, en de toekomst van de Tibetaanse identiteit onder Chinese heerschappij.