China voert staatsterreur uit tegen jonge Chinese activiste voor Tibetaanse rechten

Zhang Yadi, de 22-jarige Chinese studente die wordt vastgehouden voor haar moedige strijd voor Tibetaanse rechten

China’s flagrante schending van fundamentele rechten

Het Chinese regime toont opnieuw zijn ware gezicht van systematische onderdrukking. De 22-jarige Zhang Yadi, een briljante Chinese internationale studente die in Parijs studeerde, wordt sinds 31 juli vastgehouden in een detentiecentrum in Changsha City. Haar “misdaad”? Het vreedzaam pleiten voor dialoog tussen Han-Chinezen en Tibetanen en het bevorderen van wederzijds begrip.

Deze arrestatie is niets minder dan staatsterreur tegen een jonge vrouw die simpelweg haar geweten volgde. Zhang wordt bedreigd met vijftien jaar gevangenisstraf onder artikel 103(2) van de Chinese Strafwet - beschuldigd van het “aanzetten tot separatisme” terwijl ze juist pleitte voor dialoog en verzoening.

Een moedige stem voor gerechtigheid

Zhang Yadi, ook bekend als Tara, is onderdeel van de groep “Chinese Youth Stand for Tibet” die ontstond na de Witte Papier Protesten van november 2022. Als redacteur van een Chinees digitaal platform werkte ze onvermoeibaar aan het bevorderen van begrip voor de Tibetaanse cultuur binnen Chinese gemeenschappen en het doorbreken van Han-chauvinisme.

Deze viertalige activiste - vloeiend in Chinees, Frans, Tibetaans en Engels - had een beurs gekregen om haar graduate studies te beginnen aan SOAS in Londen. In plaats daarvan houdt China haar nu al maanden incommunicado vast, een duidelijke poging om haar stem het zwijgen op te leggen.

Transnationale repressie en intimidatie

Wat deze zaak extra verontrustend maakt, is dat Zhang werd gearresteerd tijdens een vakantiebezoek aan haar thuisland. Dit toont de lange arm van Beijing’s repressie - zelfs Chinese studenten in het buitenland zijn niet veilig als ze durven op te komen voor mensenrechten en etnische minderheden.

De Chinese autoriteiten gingen zelfs zo ver om mensenrechtenadvocaat Jiang Tianyong te arresteren op 16 september toen hij Zhang juridische bijstand wilde verlenen. Dit illustreert de systematische manier waarop China elke vorm van verdediging van mensenrechten onderdrukt.

Internationale actie is dringend nodig

Human Rights Watch heeft terecht opgeroepen tot Zhang’s onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating. Yalkun Uluyol van HRW stelde: “De Chinese autoriteiten dreigen de 22-jarige student-activiste Zhang Yadi jarenlang gevangen te zetten voor het uitspreken tegen raciale onrechtvaardigheid.”

De Tibet Support Groep Nederland roept op tot:

• Onmiddellijke vrijlating van Zhang Yadi zonder voorwaarden
• Nederlandse regering: Verhoog diplomatieke druk op China tijdens bilaterale ontmoetingen
• EU-actie: Plaats Zhang’s zaak prominent op de agenda tijdens EU-China mensenrechtendialogen
• Franse en Britse regeringen: Bescherm jullie studenten tegen Chinese transnationale repressie
• Academische instellingen: Spreek uit tegen de intimidatie van Chinese studenten die mensenrechten verdedigen
• Publieke solidariteit: Deel Zhang’s verhaal en eis haar vrijheid via sociale media met #FreeZhangYadi

Zhang Yadi’s moed om op te staan tegen onrecht, ondanks de enorme persoonlijke risico’s, verdient onze volledige steun. Haar arrestatie is een aanval op de universele waarden van vrijheid van meningsuiting, geweten en vereniging.

Help de stilte te doorbreken. De wereld moet nu handelen voordat weer een moedige stem voor Tibet voorgoed wordt gesmoord door China’s repressieve machine.